牛牛之前已经为大家简要介绍过马自达新一代的3系列，这次卷土重来，只是为了提供更为详尽的试车情报。此次测试的马自达3来自美国。这里先插个话，那就是在美国的日本厂商里面，马自达是最令美国人感兴趣的，不仅仅是因为它一直不懈地使用汪克尔的发明（就是转子发动机），恐怕更重要的是美国人想知道它在运用转子发动机背后的故事。自从60年代进入美国市场后，并非主流车厂的马自达就一直要在丰田和本田的夹击中艰难生存。70年代马自达祭出转子发动机的法宝，推出RX-2，RX-3和更高级的RX-4，令车迷为之一震！整个美国汽车界似乎对马自达的毅力十分好奇和佩服，很快人们就接纳了马自达的转子发动机。不过由于当时日益紧张的汽油危机和尾气排放的标准越来越严格，转子发动机的普及不得不夭折——至少对于一辆普通的入门级房车来说，它性价比太不理想。总的来说，70年代末期都是转子发动机的低靡时期，马自达对它处于继续研究和改进的阶段。

　　不过马自达的功夫没有白费。79年底，RX-7的上市，把人们对于转子发动机的认识重新刷新，也把马自达带回希望的大道上。直到1995年，经过数代发展的RX-7才在美国正式停产，原因是通货膨胀的影响和美国人开始热衷SUV车型，RX-7的销量已经大大不如之前了。

　　尽管RX-7获得空前的成功，但是80年代和90年代的马自达其实没有其他更好的产品，总体来说，它在美国处境仍旧是艰难的，特别是对于入门级家用轿车这个市场来说，它一直压力很大。当时马自达在这个级别推出GLC，323和Protegé三款车型，虽然都是结实耐用的车，但是按照美国人的说法它们仅仅是充饥的牛油加面包，并不能满足车迷精神上的享受——没有乐趣，没有个性。即便是后来推出的颇具有玩味的323GT和GTX仍然生不逢时，销量不高。马自达一心以为只要以丰田和本田为对手，在每一个车型上都极力竞争那就应该可以有机会，结果却证明这种策略行不通。Protegé上市后，很多人建议马自达还是放弃入门级家用房车的市场吧。马自达并没有心息，它也再也不相信美国的一句谚语：“你无法战胜敌人，就该和走敌人同一条道路。”重新定位的Protegé重出江湖，揣着和同一级别对手不同的法宝再战成名，那就是受人赞赏的优良操控和不俗的驾驶乐趣。将自己和丰田和本田区别开来的最好方式，不外乎舍弃中庸的设计方式。既然这招见效，不怕再试！Protegé的成功，令马自达在车型设计宗旨、市场营销和售后服务方面的策略都发生改变，它鼓励车主将自己的马自达变得更加个性化，为此还专门提供大量的改装件和汽车赛事，大大地带动了Protegé的销售，在车迷当中树立了良好的形象。当时626车型的替代者，就是马自达现在6系列，和最新的RX-8的出现，更是把马自达的品牌形象最终确立为“可以买得起的充满驾驶乐趣的汽车品牌”。虽然我们不能太过于夸大它的驾驶乐趣，但是毫无疑问，它凭自己的努力，硬是把自己和竞争对手区分开来，树立了自己的形象和风格，这才是难能可贵！

　　最新的马自达3，就是全面替代Protegé第五代的产品。从此再也没有Protegé这个名字，只有3。我们十分焦急地想知道新的3和旧的相比到底有何进步，也考虑到新的3在体型和体重上都比上一代膨胀很多，所以担心新的3是否依旧健步如飞、乐趣盎然？

　　马自达3在体型和配置上比上一代升级不少，实际上它已经把自己的竞争市场提升了一个层次，不过价格上它还是非常合理。在美国入门级的4门版3系列是$13，680，而即便是我们今天测试的最高级别BlueS的价格也很有竞争力，$18，795。即使再选加700块的氙气大灯和胎压监视器，还有1，750块的导航系统，你也仅仅是2万美金出头就把一辆全副武装的马自达3开回家了，相当划算！

　　长着新一代家族面孔的3系列一看就知道是来自马自达的手笔。大灯、进气格栅和保险杠……无一不和之前的RX-8一副兄弟模样，还有在马自达6身上也能找到相似的影子。今天我们测试的是4门三厢版。如之前所说，外形上马自达3无疑是像长大了很多的孩子，不过车身比例十分和谐，不会因为发胖了而走样。而且它轴距比上一代更长，前后悬挂都缩小了，也就是说四个轮胎更贴近车身外围。车轮越靠近车身四个角落的车子，操控性越好。试车的这台3配备的17英寸的轮胎和5幅轮毂的造型都和谐地衬托着浑圆的车身，给人一种感觉——它很有动感。个人认为新的马自达3在设计上下了一番功夫，比起同级别的本田思域和丰田花冠，它真的更吸引我。

　　坐进车内，发现其内饰的运动感其实一点不比外形少。深色调的内饰搭配着银灰色的饰件，感觉十分时尚，材料的做工和手感都很好，看得出不是廉价货。仪表板的设计更是极富运动魅力，连环的三个铬合金指针仪，带出一丝爱快罗密欧的感觉。这个部分让试车人员最为喜爱。夜晚开车后，仪表板是黑底红字，从外观上看起来这个仪表板跑味十足，但是老实说，在清晰度和易读性方面它还是稍有不足，可能是色调的搭配没有能够做到对比强烈的原因。3幅式方向盘比起上一代的4幅式，更加运动化，手感不错，握上去粗细得当，并且可以控制音响，不错。

　　具有一副运动外形和内饰的车自然是吸引人的首要条件。但是真英雄还是真狗熊，则还是要看上路的表现。要记住上一代的Protegé是在操控性方面小负盛名的，所以可以想象得到我们对3的那种期望（和一点的怀疑）。

　　我们测试的这辆马自达3配备的是这个系列顶级的引擎，2.3升160匹最大马力。虽然引擎装备了逐时可变气门，不过我们发现在实际中还是需要将转速提得较高才有很强的加速感。160匹马力对于长大了的3来说，其实不算特别多，幸亏引擎对油门动作反应十分迅速，令我们时常觉得它比起真实的时速跑得还要快。转速过了5000转后，开始觉得噪音比较大，不过总体来说，它的表现还是符合马自达一贯的风格——有一点运动风格，虽然不算特别多。

　　手动5前速波箱让每一个人都没有怨言，准确顺畅的入档感觉，行程很短，档杆头手感不错，轻重适宜。离合器虽然需要一点脚力控制，但是结合区域很明显，只要熟悉几次就能准确的掌握，车子走起来十分顺畅。几轮下来，我们发现波箱和160匹的引擎配合得很默契，增加了不少实实在在的乐趣。

　　上面的引擎和波箱表现已经令人满意，那底盘呢？同样出色！马自达的工程师看来回家还是做了功课的，新底盘强度增加了，带来的直接好处就是车身在路面的稳定性很好。四个独立悬挂也应该帮了不少忙，并且听说这套悬挂的调教都是以操控和运动性能为标准，以我们试车的情况来看，它可能的确对于我们母亲这类型的乘客来说是硬了一点，不过对于我们这些欣赏马自达的人来说（其实也是马自达的目标顾客），它提供了很好的驾驶感觉——敏捷，硬朗，不拖泥带水，车身晃动被抑制得非常好！方向盘在试车中也表现出色，不轻不重，且仅仅需要2.8圈就能从极左达到极右，吓人啊！这是什么概念？宝马的X5从极左打到极右是3.5圈，路面之王的三菱Lancer EVO是2.1圈，这么一比，你可以看到马自达3不算无名之辈啦！

　　和多数前驱车一样，马自达3也会有转向不足的毛病，如果你把它逼到极限的话。不过这并不有损马自达3的操控表现。车身动作很敏捷，很听你的油门和刹车的话，方向盘指向也很准确，指哪车头就乖乖地过去，一点不用担心有问题。过弯时即便出现一点转向不足，只要你稍微松油，很快车头便从梦中惊醒一般回到正轨，并向外拉动车尾摆正姿势，如果你适时地在出弯之前给油，它则反而抛下之前转向不足的阴影，略带漂移地攻下弯道。这种感觉我们是尝试了很多次才发现的，并且一旦试过，就开始上瘾。