一位42岁的淮北汉子，年轻时就酷爱绘画、摄影与民族民间艺术。24岁那年，他曾自费骑自行车考察民间美术。从1995年开始的两年半中，途经15个省、自治区，行程4万公里，深入少数民族和边远山区，收集到2000多件民间工艺美术品，拍摄万余幅照片，撰写过15万字的考察笔记。其间六经死难磨砺，特别是在青海发生的一场车祸中，他从卡车上飞了过去，至今头顶上还留着个鸡蛋大的疤痕，考察也被迫中断。正是这次非凡的经历，使他坚定了结中华民族文化作不平凡写生的人生目标。
    1998年6月27日，管祥麟驾驶一辆红色的切诺基离开京城，奔赴吉林延边朝鲜族聚集区，继续完成他视之为事业的“孤身驾车考察56个民族民间艺术中国行”。临行前，经验和教训都已经很丰富的他，意识到要想顺利完成这一艰难复杂的“特殊使命”，必须借助现代化的强力交通工具——越野车。他把北京吉普公司生产的切诺基作为首选，搞到了一辆红色的四轮驱动切诺基，还获得一张可在北京JEEP全国任何一家特约维修站免费检修保养车辆的通行证。

死火枪吓退愚氓
    管祥麟“中国行”后的第一个元旦是在湖南“衡阳燕去无留意”的衡阳地区的瑶族寨子里度过的。好客的过山瑶用山鸡、野猪、红薯和自酿的上等米酒，热情地款待了他。
    1999年元月5日，管样麟惜别纯朴的过山瑶在去郴州的途中，突然遭遇4名不明身份男子的拦截。这天下午1点左右，切诺基车停在山区乡道上，管祥麟正在给车子加油。此时，从开来的一辆无牌的三轮机动车上跳下来4名脸色阴沉的中年男子，声称要收取1000元的地方保护费和200元停车费。在反复解释不起作用的情况下，管样麟急中生智，迅速拿出车中的灭火枪，一闪身，大声喊道：“马上后退50米，否则就自卫开枪！”没想到这招儿竟然奏了效，4名男子不知这灭火枪是何等武器，被吓得纷纷夺路逃命。而管祥麟也不敢久留，趁机加大马力“逃”离危险地带。

一日遭三劫
    1999年8月13日，管祥麟从成都出发，进入阿坝藏族羌族自治州，着重对古老的羌族雕式民居和服饰桃花进行了采访，之后跨眠江，翻越5800米的眠山，爬上松潘大草原。
    8月17日是“中国行”中最不顺的一天。这天，管祥麟驾驶切诺基行进在从松潘县到若尔盖县全长200多公里的县级沙石路上。大约上午10点左右，车辆被一排横在路上的石头拦住去路，随后有3个骑着枣红马的男人奔了过来。他们各个黑红脸、留长发、腰佩长短猎刀，声称不拿出钱来不放行。管样麟经反复交涉，最终还是交了630元“买路钱”。中午1点多，他被两人以同样方式拦住，无奈之下，每人给了50元才被放行。
    下午4点多钟，在距若尔盖县只有20多公里时，管祥麟第3次被一排横在路上的石头和5个骑马大汉拦住去路。这次，已身无分文的管祥麟横下一条心，大声喝道：“钱在前面已经给光了，要钱没有，要命有一条！”没想到，这种不怕死的气概反而给了他们好感。其中一个汉子说：“这车够棒的，我们没坐过，没钱可以，就拉着我们5位兄弟在草原上跑一圈吧。”随后，5人将马拴在切诺基的后保险杠上，钻进车内。管样麟只好拉着他们在草原上奔跑，他们则高兴得在车内又唱又笑不能自己。最后只是心疼自己的马跟车跑得太累，才大叫停车，扬长而去。

工兵用炸药解围
    1999年8月29日，管祥麟驾车离开格尔木开始了最为艰难的进藏之旅。在全长1396公里的行程中，他孤车单人穿越戈壁滩无人区，跨过著名的昆仑山、挖挖河及唐古拉山，连续经历了局部雷电、暴雨、冰雹、大雷和低温缺氧的严峻考验，最终平安到达拉萨布达拉宫。其间，在无数恶劣气候条件下和极端复杂的路段中，尤其是在海拔6719米的宁金岗桑山口，这辆切诺基以非凡的越野性、动力性，帮助管详麟一次次摆脱困境。
    9月4日，管样麟再次遇险。这天，他刚结束了对山南地区错那县的门巴族的寻访。这是一个与印度交界的小县，背靠喜马拉雅山脉，地势险峻，海拔落差极大，气候变化无常。就在管祥麟驾车返回途中，与另一辆当地的东风车同时遭遇到一场特大暴雨的突然袭击。暴雨造成前、后山体滑坡，两辆车均被围困在盘山道上。事发地段离县城还有31公里，当时正值傍晚，东风车的两名司机当即弃车连夜徒步去县城报险，只留下饥饿的管祥麟一人夜宿在海拔4500米的寒冷缺氧的荒山野岭。直到第二天下午2点左右，驻错那县部队的一位团参谋长率领一个工兵排赶到了，硬是在45米长的滑坡现场炸开了一条便道，使切诺基和那辆东风车于当晚7时许重新上路。

蒙古包惊梦
    2000年8月，管祥麟在黑龙江结束了对赫哲族的寻访后，辗转进入内蒙古呼伦贝尔大草原。8月25日，管祥麟深入到新巴尔虎右旗克尔伦苏木昭根敖包采访蒙古族，这里已经与蒙古接壤。当天午夜，忽然听到蒙古包外的牛、马、羊、狗狂叫不停。主人巴德玛满脸惊恐地点燃了油灯，向导巴雅尔小声告诉他：“坏了，可能是外蒙武装强盗抢劫来了。”
    这时，外面有人用蒙语大声叫喊着，不一会儿，只见一群蒙面人端着冲锋枪闯进了蒙古包，指着管祥麟问着什么。巴雅尔向他们极力解释着，经过好一阵交涉，最终一个盗贼冷不防枪走了管祥麟手中的 “日高”手电筒。随后，这伙盗贼骑上马，围赶着抢劫的牛、马群，消失在蒙古国方向的夜幕里。主人巴德玛一家人悲伤地站在广漠的草原上……
    向导告诉管祥麟，近期经常有外蒙武装盗贼入境抢劫，分散游牧民的牲畜。刚才他们要将这辆切诺基枪走，多亏他极力而巧妙地劝导才免遭劫难。次日凌晨，管祥麟用车载着遭难的牧民到旗里报案，车内共有7名大人、3个孩子。由于超载，当汽车要通过一座简易桥时，右前胎突然爆裂，眼看着车子就要冲进几米深的河中，却神奇地停在了河边，原来是右前轮被桥边的一根大圆木挡住了。事后，管祥麟感慨道：“我和车再一次被一只无形的手所拯救。”