现在，不论是轿车还是轻型卡车，车上的安全装置越来越多，少的几种，多的数十种，这些装置使车的成本增加了数百甚至上千美元，这笔钱最后都要摊在消费者头上。问题是，消费者花这笔钱值不值？ 

　　挽救生命功不可没  

　　据统计数据显示，1966年，美国联邦交通安全机构没有颁布汽车安全法规以前，交通死亡人数为50894人，包括行人、骑自行车和摩托车的人及各种车辆的驾驶员和乘客；到2000年，交通死亡人数已降低到41821人。在这段时期，致命交通事故率降低了18％，而汽车的数量及驾驶员人数都翻了一倍。2000年的交通事故死亡率为每1亿英里1．5人，而1966年为每1亿英里5．5人。 

　　安全带，是1966年美国交通安全机构要求在新生产汽车上安装的为数不多的几种安全装置之一，获得了广泛的认可。 

　　据美国国家高速公路安全局调查估计，2000年前座安全带挽救了11899条生命。在做调查时，安全局特别在安全带一项下面注明，安全带的作用第一，安全气囊的作用第二，即使在事故中安全气囊正常开启并发挥作用，但安全带仍将发挥主要作用。尽管没有1966年的相关统计数据可以作比较，但有一点显著的不同是，1966年只有为数不多的人使用安全带，而现在有73％的人使用安全带；另一个不同是，1966年只有两点式安全带，而现在普遍使用的保护性更强的三点式安全带直到1968年才开始被要求装备在新车型上。 

　　据美国国家高速公路安全局法规分析和评估部主任吉姆·西蒙斯表示，前座安全带的费用在61至86美元之间，但自1975年安全局有统计数据以来，已挽救了135000条生命。 

　　最近几年被广泛宣传的安全气囊，是汽车上最贵的安全装置，其费用在328至477美元之间，2000年挽救了1585条生命，自1984年以来，挽救了8852条生命。 

　　但安全气囊事故应该为208条生命负责，事故中这些人都没有系安全带，其中主要是小孩和年轻的女性。鉴于这种情况，美国国家高速公路安全局于1998年修改了法规，允许厂家安装在爆发时力量较小的安全气囊，同时要求13岁以下的儿童要坐在后排座椅上。 

　　除了安全带和安全气囊外，联邦法规规定新车上要求安装的其他安全装置有：吸能防撞转向柱、包垫的仪表板及侧面示廓灯等。另外法规还规定了座椅和车顶的强度及制动力。 

　　有些安全装置尽管成本不高，但作用明显，例如，1981年要求安装吸能防撞转向柱增加的成本仅为19．3美元，但当年阻止了23000起受伤和1300起死亡事故。尽管最新的统计数据没有出来，但估计数字会低一些，因为在1981年，只有11％的人使用安全带，而安全气囊则只装备了10000辆轿车。 

　　美国国家高速公路安全局无法统计装备这些安全装置总的费用，因为制造商因为竞争的原因，不愿公布这方面的数据，但估计每辆车上的安全装置费用将达到数百甚至上千美元。 

　　尽管很难用尺度来衡量美国国家高速公路安全局出台这些安全法规所取得的成果，但据安全局1996年估计，政府交通安全法规的出台，在1966至1990年期间挽救了243400条生命。 

　　安全性成为次要因素 

　　据美国CNW市场分析研究机构的最新调查结果显示，在买车时，87．4％的消费者把每月的付款数放在重要位置，而把安全性放在重要位置的人数只占45．10％。 

　　另外，64．20％的人认为方便的水杯托架很重要，56．5％的人看重行李箱容积，55．1％的欣赏音响系统，48．3％的人偏好内饰。 

　　安全性的排位只是稍稍超过了倾角可调的转向柱和内部舒适度，人数比例分别占40．8％和41．2％。 

　　但是，在调查中被单独列出来的安全气囊是例外，在2001年的购车者中，80．2％的人认为这是买车时要考虑的重要因素，而2000年为81．9％。之所以出现这个结果，是因为人们认为，有了安全气囊，他们可以获得全方位保护，不管是前撞、后撞、侧撞还是翻滚。 

　　调查显示，有经验的驾驶员，特别是出过车祸的驾驶员更注重安全性,如56．2％的人认为防抱死制动器较重要，其中大部分是年纪较大的驾驶员。 

　　调查还发现，人们对花费的关注超过了安全性。如：57．9％的人认为低利率、79．2％的人认为低汽车价格、87．4％的人认为低月付款数更重要。