发动机能够顺利起动，一部分功劳应归功于蓄电池，也就是我们常说的电瓶。如果有一天当您扦动钥匙起动发动机时，感觉发动机丝毫未动，那您就得失看看是不是蓄电池开始“罢工”了。蓄电池是汽车上非常重要的一个电气设备，它的工作状况直接影响到发动机的正常起动和汽车上其他用电设备的正常使用等方面。下面我们就来说说这个能自如吐纳电能的便便“大腹”——蓄电池。
    此便便“大腹”不仅仅是在发动机起动时提供强有力的电能，相反，在整个行驶过程中它将把剩余电能也纳入“腹”中
    发动机起动时是不会自己转动起来的，它需要起动装置来协助起动，而起动装置所需要的电能就是由蓄电池来提供的。蓄电池在起动时将电能一部分供给起动装置，一部分还供给点火系统以及与起动有关的其他用电设备，这就要求蓄电池具有很大的电能容量并能发出很强的瞬时电流。
    发动机起动并正常运转后便带动发电机发电，供给全车的用电设备，同时还向消耗了电能的蓄电池充电，直至蓄电池被充满。但是一旦发电机不工作，全车的用电设备将又从蓄电池那里获取电能。若用电设备接入过多伎发电机过载，蓄电池也将会协助发电机供电。也就是说，发电机发出的电能有剩余，将会被蓄入蓄电池，若发出的
电能不够用时，蓄电池则将所蓄的电能再放出来，随时吐纳，自如收放。另外。蓄电池还能吸收电路中随时出现的瞬间过电压(浪涌电压)，来防止其他电子元件被击穿，稳定整个车上电路的电压。
    此便便“大腹”其实是由若干个“小腹”组成的，它们通过可逆的化学反应来完成吐纳电能的全过程
    蓄电池的种类很多，都是采用不同的活性物质来发生不同的化学反应，其中铅蓄电池应用最广，它的内阻小，电压稳定，结构简单。所谓的“小腹”，也就是组成蓄电池的单格电池，每个单格电池的标准电压为2V，一般汽车上需要12V的直流电压，那么让6个2V的单格电池串联起来就可以提供12V的直流电压了。
    这个“大腹”在工作时，从表面上是看不出来的，其实它内部正在发生着翻江倒海的变化。它既然是通过可逆的化学反应来实现充电和放电过程，那么它的结构组成就应该是含有活性物质的正负极板、电解液、位于正负极板之间的隔板、连接条以及加注液孔盖(免维护蓄电池无此孔盖)等。其中正极板和负极板是最关键的部分，厚度非常薄的正负极板上分别含有相应的活性物质，如铅蓄电池的正极板上应为二氧化铅(PbO2)，负极板上应为海绵状的纯铅(Pb)。铅蓄电池的电解液是专用硫酸和蒸馏水按一定比例配制而成的，电解液的密度会直接影响到蓄电池的正常工作。隔板是位于正负极板之间的绝缘体，由于蓄电池的体积不能太大，而且要求内阻要小，故正负极板应尽量靠近不能接触，那么隔板就是稳定的“中间人”，它的多孔性能让电解液充分渗透。
  按国家有关起动用铅蓄电池的标准，其型号代码由5部分组成，如6—QA—75，其中，6表示蓄电池单格数，Q表示用途为起动用。A表示极板类型为干式荷电极板，75表示20h放电率的额定容量(单位是A．h)。
    此“大腹”现在已经变得更加方便使用，因为它已不用依靠往“肚子”里经常加“水“来保持容量的稳定了
    免维护蓄电池(Maintenance FreeBattery)经过迅速的发展，现在已广泛应用
在大多数汽车上。因为它是免维护的，即在使用期间不必添加电解液，若使用得当，更不用经常充电。免维护蓄电池与普通铅蓄电池在外观上最明显的区别就是普通铅蓄电池盖上有加注电解液的孔，每个加注孔对应一个单格电池，而且在每个孔盖上都有一个细小的通气孔。当需要添加电解液时，可直接旋开加注孔盖并将电解液加注到相应的电池单格中即可。而免维护蓄电池则没有所谓的加注孔，只有一个用于观察蓄电池使用情况的观察孔(电解液密度计)。
    免维护蓄电池在结构上优于普通铅蓄电池，即采用了铅钙锡合金或低锑合金的极板栅架、可将极板包住的袋式隔板、更安全有效的通气装置以及穿壁式的连接条等。由于上述结构体现出来的优异性能，使得免维护蓄电池与众不同，其“个性”表现在：①使用过程不用加蒸馏水。它与众不同的极板栅架可使蓄电池的析气量和耗水量减至最小，再加上有专门的集气室，水蒸气冷却后仍将回到电解液中。②自行放电量小。同样由于与众不同的极板栅架，晶粒细且不易形成微电池，故自行放电量很少，寿命更长。③接线柱腐蚀小。由于其有与众不同的通气装置和集气室，可有效防止酸气外逸，从而大大降低了酸气对接线柱的腐蚀。④起动性能好。由于与众不同的单格间穿壁式内接，缩短了线路长度，提高了放电
电压。
    总的来说，免维护蓄电池的寿命要比普通铅蓄电池长得多，再加上技术愈加
成熟，它的性价比会越来越高，应用将更加广泛。    (待续)