轮胎是汽车行驶系的主要部件之一，其性能的优劣直接影响汽车的牵引性、通过性、稳定性、安全性及舒适性等。同时，由于轮胎的主要原料是天然橡胶或人工合成橡胶，价格昂贵，一辆新车轮胎的价格约占整车的20％，它的消耗费用约为汽车运输成本的10-15％，因此，能否正确使用与维护轮胎，不仅直接影响轮胎的使用寿命、整车性能的发挥和运输成本，而且还关系到乘员的人身安全。那么，在轮胎选型、使用、维护过程中应注意哪些问题呢？
造型时注意轮胎的速度级别
    在轮胎外侧有其规格标志，只有正确了解它们的含义，才能识别各种轮胎的类型、性能和特点，做到正确选择和使用。
    在规格标志中可看到速度级别的代号，每条轮胎都有一个速度级别，各个速度级别均对应一个最高时速。应根据汽车的使用要求选配轮胎，比如经常在高速公路上行驶的车辆应选择速度级别较高的轮胎(如H级轮胎)，一般的轿车选择T级轮胎就足够了。子午线轮胎与普通斜交胎相比有滚动阻力小、耐磨、生热低、高速性能好、噪音小等优点，所以应优先选择子午线轮胎，特别是经常在高速公路上行驶的车辆。
    需要指出的是，汽车行驶时在外力的作用下轮胎周期性地伸长与缩短，变形产生的能量大部分转化为热能致使轮胎温度升高。速度越快，单位时间内轮胎的变形次数就越多，胎面温度升高得越快，同时胎体内压升高，胎体强度大大降低。超过轮胎的速度级别，当速度达到一定值、胎面温度超过95℃时，胎体帘线即遭到破坏，轮胎会出现“驻波”甚至有爆炸的危险。另外，高速行驶时轮胎在路面上会产生滑移，轮胎的磨损也随之加剧。有资料表明，胎面温度每升高1℃，轮胎磨损就增加2％：汽车行驶速度每增加一倍，轮胎行驶里程降低50％。因此，不允许在超过轮胎规定的速度条件下行驶。
使用时注意轮胎的气压负荷
    在轮胎设计中，气压是按轮胎允许载重量、轮胎的类别及使用特点，然后通过一系列的计算和试验确定的。正常情况下，轮胎运动时，胎侧产生变形不会超过允许限度。
    当轮胎气压低于标准值时，变形增大，受力发生变化，易使胎壁帘市层呈环状断裂、胎面磨损不均、胎肩的磨损急剧增大；同时，各部件胶与帘布层、帘布层之间剪切力增大，生热加剧，使胶层与帘线的物理性能下降，轮胎使用寿命缩短。若胎压长期低于正常气压的80％，在高速行驶时，轮胎会急剧升温而脱层，最后导致爆胎。据统计，高速公路上的交通事故中爆胎占50％以上，而爆胎的主要原因是轮胎气压低于标准值。
    轮胎气压高于标准值时，因轮胎与地面接触的面积减少，单位压力增高，使轮胎胎面的中部磨损增加。又因为此时轮胎刚性增大、强度下降，增大了的动载荷使轮胎的使用寿命缩短。而行驶面突出、地面附着力下降也使行车安全受到影响。
    通过室内试验证明：一般认为提高气压25％，轮胎寿命将会降低15—20％；降低气压25％，寿命大约降低30％。鉴于此，应定期检查轮胎气压，使之保持在标准值附近。要注意充入的空气中不得含有水和油污，充气至标准后应停放15分钟再调整气压。行驶途中若感觉动力不足、操作困难、车身倾斜、异响抖动或有烧焦气味时应立即停车检查轮胎的气压。
    另外，同一辆车上装用的不同位置的轮胎的气压应保持一致。如果前轮左右胎气压不同，易造成行驶方向不稳；如果后轴左右侧轮胎气压不同，易造成局部超载而加剧轮胎的磨损；气压不同的双胎并装易使气压高的轮胎负荷过重而出现早期磨损。
    轮胎负荷是根据轮胎的结构、帘布层数的强度以及使用气压和速度等，经过计算才确定的。车辆超载行驶时，轮胎承受的负荷、变形增大，胎体所承受的应力相应增加，胎面与路面的接触面增大，相对滑移加剧，磨损加快。特别是胎侧的弯曲变形会引起胎肩部磨耗、胎温升高、轮胎帘布层脱落。严重超负荷会使子口反包帘线磨断，造成子口爆破，直接危及人身和车辆安全。有数据表明，承载负荷超过额定值10％，轮胎行驶里程降低8％；承载负荷超过额定值20％，轮胎行驶里程降低35％；承载负荷超过额定值50％，轮胎行驶里程降低59％；承载负荷超过额定值100％，轮胎行驶里程降低80％。因此，为了延长轮胎的使用寿命，严禁汽车超载行驶。鉴于气压过高对轮胎的影响，用增加气压的方法来弥补超负荷是不对的。
    汽车上各轮胎工作条件和负荷各不相同，一般来说后轮负荷大于前轮、右轮负荷大于左轮。汽车在行驶一定里程后，各不同部位的轮胎会出现不同的磨损程度。因此，应按汽车保养规定及时进行轮胎换位，需要提醒的是：子午线轮胎只能在同侧进行前后轮的换位，而不宜左右或交叉换位。
维护时注意轮胎的磨损特征
    汽车轮胎在长期使用中，由于轮胎与地面间的滑动摩擦力作用，轮胎会产生磨损，正常的磨损出现在轮胎外缘上，从断面上看，胎面磨损均匀且与轮缘中心线对称。但若使用及维护不当或行驶系技术状态不佳，则会使轮胎产生一系列异常磨损现象，降低轮胎的使用寿命。分析轮胎的异常磨损特征，可以找出故障原因，及时排除故障。表2是对轮胎异常磨损的特征及原因分析。
    在实际使用中，往往磨损现象并不典型，可能是几种现象综合在一起，这就要根据具体情况进行检查和分析。

轮胎异常磨损的特征及原因分析

异常磨损特征	原因分析
胎冠内侧磨损，呈内锥体	前轮外倾角过小、前轮内倾、车轴弯曲变形
胎冠外侧磨损，呈外锥体	前轮外倾角过大、前束值过大、前桥变形、破坏了前轮定位关系
胎面中部严重磨损，胎纹磨光	轮胎气压长期偏高、轮胎胎面过宽、轮辋过窄，轮胎的磨损主要由胎面中部承担
胎面两侧严重磨损，胎缘磨光	轮胎气压长期偏低、轮胎胎面过窄、轮辋过宽，轮胎的磨损主要由胎面两侧承担
胎面圆周方向局部凹痕状磨损	轮胎气压不足、车轮不平衡、钢圈变形或制动鼓失圆、前束过大、转向杆件连接松旷、车轮定位参数不正确
胎面圆周方向呈波浪状磨损	轮辋变形、车轮不平衡、轮毂轴承磨损松旷、前轮定位参数不正确、主销后倾角过小
胎面两侧花纹呈锯齿状磨损	轮胎气压偏低、负荷过大、轮毂轴承磨损松旷、前轮定位参数不正确