4 子午线轮胎的显著特点
●可以高速行驶
    前面我们曾经说过，没有汽车轮胎的革命就没有世界汽车工业的发展。而1946年由米其林公司发明的子午线轮胎，给轮胎领域带来的革命，则是划时代的。子午线轮胎的面世，不仅对现代交通起了决定性的影响，同时，也给人类生活带来了鲜艳的色彩。
    首先从速度角度讲，汽车行驶速度的快慢主要取决于发动机，但轮胎却肩负着完成这一使命的神圣职责。美国短跑明将刘易斯，其自身的素质就如同汽车的发动机，而他脚上的运动鞋就如同汽车的子午线轮胎，如果刘易斯脚上穿的不是运动鞋而是普通的皮鞋，那么，别人不用服兴奋剂也会比他跑得快。当然，这只是个笑话，但却说明了子午线轮胎在提高汽车行驶速度方面的重要性。
    大家可能在公路上见到过从轮胎上甩下来的一块一块的胶皮，这种情况就是因为轮胎的行驶速度超过了它的临界速度，从而在轮胎内部积存了大量的热量而造成的。
那么，速度和甩胶又有什么关系呢？在介绍它们的关系之前，先给大家介绍一下轮胎在高速行驶时产生的一种现象——“驻波”。
    轮胎在行驶过程中，轮胎与地面的接触部分因为荷重而使周边产生弯曲，旋转离开地面时，弯曲部分随着胎内压力恢复原状，但如果胎压不足或速度太快，弯曲部分来不及恢复原状，这时轮胎就会产生波状变形，表现在轮胎与接地部位的后半圆附近，俗称“驻波”。
    “驻波”发生时，轮胎的滚动阻力急剧上升，轮胎在短时间内吸收驻波能量，致使温度急剧上升。此时，如果继续高速行驶，即会发生前面讲的路面胶被甩掉，进而引起轮胎爆裂。
    从以上分析可以看出，“速度—驻波—升温—脱胶—爆裂”是连在一起的一条线。而子午线轮胎因为在帘布层外面箍有强有力的钢带，所以，即使在高速回转时，也不容易发生“驻波”现象。所以子午线轮胎可以高速行驶，而斜交胎都不行。但是，任何事物都有它的极限，特别是轮胎，因为它起着综合作用，所以在设计生产轮胎的时候，就已规定了它的临界速度(当然这种构造的轮胎速度要比斜交胎高很多)，如果行驶速度超过了轮胎的临界速度，同样会发生上述情况。所以，每个驾驶员都应了解自己车上使用的轮胎的速度级别，并严格按照规定级别行驶，尽可能避免爆胎翻车事故的发生。
●不易被刺破
    子午线轮胎的胎冠部分因为有钢带层，因此，不容易被铁钉等尖硬物刺破(相对而言)。实验证明，要从胎面打入直径2mm的钉子，斜交胎只需196N的力就能贯穿，而子午线钢丝胎，则需要980N的力才能贯穿它。也就是说，钢丝子午线轮胎和斜交线层胎比较，两者打入同样的钉子，打入胎面的力量，钢丝子午线轮胎是斜交线层轮胎的5倍。
●使用寿命长
    因为子午线轮胎胎冠部的钢带钢性很强，因此，轮胎的胎冠部分可以使用比较硬的橡胶，从而提高轮胎的耐磨性，延长轮胎的使用寿命。
●安全性能强
    子午线轮胎的胎面一般都比较宽，所以它的抓着力强，制动性能好，操纵稳定性能好。另外，我们前面已介绍温度是造成轮胎出现问题的一大原因，而子午线轮胎因其胎侧薄，所以在行驶时升温低，散热快。在一般情况下，子午线轮胎以110km／h的速度连续行驶，其温度为100℃，而斜交胎，当速度达到69km／h时连续行驶，其温度就高达120℃。所以，子午线轮胎可以安全、高速地在高速路上行驶。此外，子午线轮胎还具有胎壁柔软、吸震好、乘坐舒适、噪声低等显著特点。
    试验证明，子午线轮胎与斜交轮胎相比，其耐磨性能可提高50％～100％，滚动阻力低30％左右，节省燃料8％～10％，提高牵引能力10％～20％左右，提高侧向力50％～70％，抗刺破性能是斜交线层胎的5倍。
    但是，子午线轮胎的胎侧因为较薄，所以它不如斜交胎的胎侧耐抗击，不论是马路牙于还是路面碎石都很容易割伤胎侧，使轮胎受到致命的伤害而报废。此外，因为子午线轮胎的生产工艺复杂，生产技术要求严格，必须有先进的设备和昂贵的各种原材料，所以子午线轮胎的生产效率也不如斜交胎高，价格较贵。虽然如此，随着高速路的不断发展，斜交胎已不能适应高速路的需要，子午线轮胎做为高速路的宠儿，已越来越受到广大驾驶员的青睐。目前，西欧完全实现了轮胎的子午化，美国达89％，日本达到78％，大多数国家如我国，轮胎的子午化也已达到了30％左右。可以预料，轮胎子午化的比例会越来越大，逐步实现全部子午化只是个时间问题。