玩过纸牌游戏的人都知道，有些牌局看似简单，但要解开却不易，需通盘考虑、步步用心。推广车用乙醇汽油就似一盘看来简单、解来复杂的牌局，任何一个环节上的失误，都有可能痛失好局。
石油危机、粮食过剩是推广乙醇汽油的最主要原因
    生产车用乙醇汽油的“主料”——变性燃料乙醇，诞生于20世纪初，后因石油的大规模、低成本生产而被淘汰。促使人类重新拣起这项技术的根本原因，是农产品的过剩和石油危机的爆发。美国自20世纪70年代末开始车用乙醇汽油的推广工作，目前燃料乙醇的年消费量已超过550万吨，特别是近10年的年均增长率达到20％。这一工作不但在一定程度上缓解了石油供需矛盾，也扩大了美国的玉米消费市场，增加了农民收入。为甘蔗过剩苦恼的巴西于1975年推行车用乙醇汽油计划，现已成为全世界惟一不以纯汽油作为汽车燃料的国家，2000年燃料乙醇总产量达793万吨。
    石油紧缺和粮食过剩，也是当今中国社会亟待解决的“头疼”问题。为此，我国政府从一开始就把推广车用乙醇汽油工作提高到了战略的高度。
    先说石油紧缺：我国自1993年后，已成为石油净进口国，原油供求矛盾日益突出，成为制约经济发展的长期压力。可以想见，随着汽车在我国普及程度的提高，这种压力会越来越大。再看粮食：我国粮食的综合生产能力目前已接近5亿吨。由于农业生产连年丰收，但粮食深加工转化问题尚未得到很好解决，粮食供给相对过剩，造成粮价下跌、农民收入增长缓慢。目前我国汽油年消耗量约3600万吨，按照车用乙醇汽油中燃料乙醇含量10％计算，若汽车燃料全部采用乙醇汽油，每年可替代汽油360万吨，同时可消耗粮食1000多万吨，可谓一举两得。
相关政策仍在制定当中
    除了两大战略意义外，使用乙醇汽油后汽车排放的情况也令人满意。目前，我国已完成了使用乙醇汽油的行车、台架试验。据负责检测工作的中国汽车技术研究中心排放室主任李伟介绍，使用乙醇汽油后，汽车的CO和碳氢排放明显降低，只有NOx略有上升。这主要是因为，用乙醇替代部分汽油可提高燃料的辛烷值，清洁汽车发动机，减少机油替换，从而降低汽车的有害物质排放。
    然而，这并不等于说我们可以对车用乙醇汽油的推广前景一味乐观。从美国和巴西的经验看，政府在政策及法规上的扶持是推广车用乙醇汽油必不可少的条件，其中包括给予财政补贴。据了解，美国对每吨燃料乙醇的补贴为1500美元至2100美元不等。国家计委的一位处长也对记者表示，如果没有相应的法规标准，车用乙醇汽油难以推广。“新的、好的产品，市场不一定会很快接受。正因如此，在推广无铅汽油的时候就由国务院发了通知。”他说。
    专家分析指出，车用乙醇汽油的生产包括酿制乙醇、加工变性燃料乙醇、配制车用乙醇汽油等步骤，包括粮食的供给、乙醇生产、混配等环节，加上储运销售及使用，是一个涉及多部门、多方面的物流管理体系，需要制定相应的法律、标准，培育消费市场。
    从记者采访及查阅相关资料得到的信息，我国政府有关部门正在积极推进这一工作，其中包括：编制推广使用乙醇汽油的“十五”规划，出台对变性燃料乙醇生产、使用中的环境保护及车用乙醇汽油生产、运输、加油、燃烧排放过程中的污染控制等的具体实施方案，制定相关的法规，研究落实车用乙醇汽油混配储存及销售方案，测算政府的优惠政策等。目前，上述工作大部分尚在进行中，《变性燃料乙醇》和《车用乙醇汽油》两项国家强制标准则已在今年4月颁布实行。
最重要的环节是管理
    燃料乙醇作为一种成熟技术，对车用乙醇汽油的生产提供了有力保证。然而，由于车用乙醇的燃料特性及储运、销售、使用上可能存在的多种变数，管理问题就成为车用乙醇汽油能否顺利推广的决定性因素。
    燃料乙醇俗称无水酒精，对水的含量有着十分苛刻的要求。一旦车用乙醇汽油含水超标，就会造成分层，影响使用效果。因此，车用乙醇汽油对储运条件及管理要求非常严格。在国外，燃料乙醇一直采用汽车、火车、轮船等价格较高的运输手段，并使用专门的储罐、槽车、调和及加油设施。
    防止乙醇外流是又一个值得注意的问题。燃料乙醇就是一种工业酒精，若在大规模生产销售的过程中发生外流，被不法分子用来制造假酒，后果不堪设想。
    在车用乙醇汽油的使用过程中。也会产生方方面面的问题。比如：我国在用车的车型较多，其中一些老车型的部分橡胶零部件有可能被燃料中的乙醇腐蚀，需换成金属、陶瓷、尼龙等材质的部件。这种情况，在美国和巴西都出现过。又比如：车用乙醇汽油中的乙醇对汽车油箱等有清洁作用，会把一些老油垢清理掉，可能造成油路的堵塞。
    任何新产品在开拓市场初期，最怕的就是砸了牌子。上述问题解决得好不好，可以说直接关系着车用乙醇汽油的市场声誉和前途命运。也许正因为如此，国家计委有关官员在谈到各地对推广专用乙醇汽油非常积极主动时特别强调，要本着“统一规划，分步实施，定点生产，定向流通”的原则，在试点成功的基础上积极稳妥地推广使用车用乙醇汽油。他们提醒说：这是一个系统工程，不是哪一个地区、部门能办的。