发动机是由大量的重要运动部件组成的，如活塞、曲轴、凸轮轴、气门等。发动机油可以保护这些零件，使它们能够正常的工作。
(1). 润滑油作用，它可以减少零件相互接触运动时的摩擦和磨损。

例如减少气缸和活塞环之间的摩擦。

(2). 冷却作用 , 从气缸、活塞、曲轴等摩擦表面上吸取热量，并把它传导到其它温度较低的零件上，防止发动机过热。

(3). 密封作用，它可以填补活塞环和气缸之间的间隙，防止燃烧室漏气。

(4). 清洁作用，它可以防止燃烧时产生的污染物和氧化物杂质粘附在发动机内部，保持内部的清洁。

(5). 防锈作用，它可以中和燃烧气体产生的酸性物质，防止发动机生锈和腐蚀。

(6) 消除冲击换荷，能消除轴承和发动机其他零件间的冲击负荷。